馬克西姆斯·德西穆斯率領羅馬軍隊在溫多博納取得勝利。皇帝馬可·奧里略斯認為自己的兒子康茂德不適合統治,並希望由馬克西姆斯接任,以恢復羅馬共和。康茂德得知後憤怒地暗殺了父親,並自立為皇帝。 康茂德要求馬克西姆斯效忠,但遭到拒絕。馬克西姆斯被捕,並得知家人將被處死。他逃脫後回到家鄉,卻發現妻子和兒子已被殺害。傷心欲絕的他被奴隸販子抓住,賣給角鬥士訓練師普羅克西莫。 馬克西姆斯在競技場上展現非凡戰技,贏得觀眾喜愛。他在羅馬競技場的比賽中擊敗不敗的高盧人提格里斯,並拒絕殺死對方,贏得「慈悲者」的稱號。康茂德日益偏執,最終與馬克西姆斯在競技場上決鬥。雖然康茂德偷襲馬克西姆斯,但馬克西姆斯仍成功殺死他。 在生命的最後時刻,馬克西姆斯請求恢復共和政體,並釋放角鬥士盟友。他的犧牲被視為英雄之舉,朋友們為他致敬並埋葬他的遺物。