自稱名門正派的五嶽劍派，表面上是同氣連枝的聯盟，但劍派之間卻各有盤算。嵩山派掌門左冷禪雖已為五嶽劍派盟主，但意欲吞併其他四派。他暗中協助華山派劍宗高手，上華山挑戰作為氣宗門人的掌門岳不羣，令狐冲雖然用新學會的「獨孤九劍」擊敗劍宗門人及嵩山派的突擊解救這次危機，卻因此身受重傷。又因履行對風清揚的承諾，令狐冲沒有向岳不羣透露劍法大進的原由，令岳不羣對他起了疑心。加上與令狐冲友好的六師弟陸大有被殺，華山派武功秘笈《紫霞秘笈》失蹤，華山派上下都對他起疑。