楚留香為人風流倜儻、足智多謀、觀察入微、善良多情。在書中，他多次揭破錯綜複雜的陰謀，並憑著冷靜的臨敵機智戰勝石觀音、水母陰姬、帥一帆及「天下第一劍客」薛衣人這些武功在他之上的絕世高手。其實楚留香本身武功在江湖上已是罕有其匹，丐幫幫主南宮靈、少林妙僧無花等人都非楚留香敵手，而其自幼因鼻子不通，練就一門特異內功，練成後皮膚毛孔俱能呼吸透氣，是以任何迷藥迷煙都對其無效，另外由於身體不需吸氣換氣，故擁有世上無人可及、天下無雙的輕功。不殺敵手、不願沾染血腥是他的特色之一，是以不論是敵是友，對他都是褒多於貶。