衛斯理收到了在美國的考古學家黃博宜寄來的一盒錄音帶，上面記錄著神秘的哀樂和一個女子尖叫聲。可是，黃博宜卻遇到車禍死去，留下錄音帶的謎團。衛斯理推斷錄音帶記載了邪教組織的儀式，親赴一個邪教大本營，利用反催眠方法嘗試從對方口中探出真相，但沒有任何發現。衛斯理又研究了那宗車禍，證實也是無關，在分析錄音帶的語音又不得要領。衛斯理便從黃博宜身邊的人研究，找到了其朋友安小姐，證實了錄音帶上的聲音，是黃博宜所研究的一隻中國戰國時代的長瓶，像唱片的原理一樣記載著一名楚國女子被獻祭時的情景。